据外媒报道，奔驰即将进入电池回收领域。10月21日，这家汽车制造商在德国南部开设了一座电池回收工厂，这使其成为了“全球第一家通过自有设施实现电池回收闭环的汽车制造商”。
奔驰表示，这座工厂每年处理的回收材料足够生产至少5万个新的电池模组。一辆奔驰EQE电动轿车需要10个电池模组，每个模组包含多个单独的电芯。因此，粗略估算，以目前的技术，这座工厂可以为至少5,000辆汽车提供足够的再生材料。
这座工厂是欧洲首个使用“机械-湿法冶金工艺”的工厂。奔驰表示，与更普遍的火法冶金方法相比，这种工艺耗能更少，产生的废物也更少。奔驰并不是独自开展这项工作的，而是与一家名为Primobius的技术合作伙伴携手合作。
奔驰表示：“奔驰电池回收工厂覆盖了从电池模块粉碎、干燥到处理活性电池材料的所有步骤，这在欧洲还尚属首次。机械工艺通过复杂的多阶段流程，对塑料、铜、铝和铁进行分类和分离。接下来的湿法冶金工艺则专注于处理所谓的‘黑色物质’，这指的是构成电池电极的活性材料。通过多阶段的化学工艺，分别提取出具有价值的金属，如钴、镍和锂。”
电动汽车电池回收目前仍是一个小众行业，也是电动汽车供应链中刚刚起步的部分。然而，随着越来越多的电动汽车电池的使用寿命结束，以及市场对电池材料需求的增长，该行业的规模预计将显著扩大。通过回收旧电池，汽车制造商可以减少对现有电池供应链的依赖，同时还可以避免开采更多的锂、钴和镍，从而减少对环境的影响。
电动汽车电池中的关键材料具有高度的可回收性。例如，奔驰表示，其回收工艺能够回收电池中96%的原材料。这表明通过回收，几乎所有的核心原材料都可以被重新用于生产新电池，极大地提高了资源的循环利用率。
近期，其他车企也纷纷进入电池回收领域。宝马最近与位于内华达州的电池回收公司Redwood Materials达成协议，处理来自宝马、MINI和劳斯莱斯的废旧电池。大众和福特也达成了类似的合作。因此，或许不久之后，电动汽车电池中的许多材料就可以二次利用了。
