据路透社报道，11月20日，石油巨头埃克森美孚宣布与电池零部件制造商LG化学(LG Chem)已签署一项不具约束力的锂供应谅解备忘录。据悉，这是该公司拟议中的阿肯色州项目收获的第二份锂供应协议。
去年，埃克森美孚宣布，其计划使用至少一种直接锂提取(DLE)技术，从斯马克弗地层(Smackover Formation)提取锂。斯马克弗地层是一种地下咸水矿床，从佛罗里达州延伸到得克萨斯州。
报道称，此次与LG化学的谅解备忘录将需要阿肯色州官员敲定锂使用费费率，可使LG化学在未来几年内获得多达10万吨的锂。通过此次交易，埃克森美孚得以将LG化学的锂质量规范纳入其计划。LG化学计划在其田纳西州的阴极工厂使用从埃克森美孚采购的锂，该工厂定于明年开启运营。
此次交易的财务条款，包括每公吨锂的价格，将作为最终合同的一部分进行谈判。今年6月份，SK Innovation子公司SK On已与埃克森美孚签署不具约束力的锂供应谅解备忘录。
埃克森美孚锂业务负责人Patrick Howarth表示，尽管美国当选总统唐纳德·特朗普在竞选中誓言要取消电动汽车相关激励措施，但埃克森美孚预计锂需求将上升。“我们认为，世界对锂的需求将远远超过目前的产量。”尽管最近锂市场动荡，Howarth表示，埃克森美孚依然“看到了潜在客户群的强大支持”。
本月早些时候，阿肯色州官员拒绝了埃克森美孚和其他公司提出的1.82%的锂矿使用费标准。至少从2018年开始，官员们就一直在争论锂的特许权使用费，争论焦点在于，考虑到从盐水中过滤锂的设备成本，锂应该如何定价。
Howarth指出，“这是我们需要解决的关键监管问题之一，以将这些项目推向市场。”如果费率太高，埃克森美孚可能会离开阿肯色州。截至目前，该公司已在该州投资1亿多美元。
官员们曾暗示，2.5%的费率是可以接受的，而且Howarth也称，这将“在我们能够接受的范围内”。在不久的将来，埃克森美孚将正式提出一个新费率。
