液压缸和气缸在工业自动化中广泛应用，其活塞杆行程往往需要位置反馈。行程限位开关可用于检测液压缸或气缸是否到达伸出端、缩回端或中间设定位置。
其作用在于提供离散位置信号。许多液压或气动回路不需要连续位置反馈，只需确认执行机构是否到达终点。行程限位开关被活塞杆上的挡块或外部凸轮触发后，触点状态改变，控制系统即可判断动作完成。
另一个作用是便于实现顺序控制。多缸联动系统中，各缸的动作往往需要按顺序执行。例如第一个气缸伸出到位后，第二个气缸才开始动作。行程限位开关可以提供这种顺序触发信号，使控制逻辑更加清晰。
在选型方面，液压系统可能存在油雾和振动，气动系统可能有冷凝水和润滑剂，开关外壳应具备相应的防护能力。操作头形式应适应气缸或液压缸的安装空间，触发挡块位置应准确可调。
需要注意的是，行程限位开关只能提供离散位置点，无法反映活塞杆的中间位置。对于需要精确控制行程量或速度的场合，应结合位移传感器、磁致伸缩传感器或编码器使用。
